– Что такое? – улыбнулась, укладывая пудру обратно в косметичку.

– Даш, сегодня в подъезде встретила соседку тётю Машу…

– И что?! – отвернулась, тут же теряя к разговору всякий интерес.

Тетя Маша была главной сплетницей нашего подъезда, и я уже знала, что эта неугомонная женщина поделилась с мамой всеми последними новостями из жизни жильцов, а мне теперь придется полчаса выслушивать, кто из соседей женился, забеременел или развелся…

– Она возвращалась утром со смены и видела… – мама нервно кашлянула, а я, вдруг ощутив спазм в желудке, вновь устремила на неё свой взгляд.

– Что она видела? – спросила, чуть ли не с вызовом.

– Как ты в пять утра обжималась на капоте машины с каким-то татуированным наркоманом… – голос мамы дрогнул, а лицо сделалось болезненно бледным. – Даш, скажи, что она ошиблась, и это была не ты…

– Мам… – планировала говорить уверенно, но тут же замялась на полуслове. Сделала глубокий вдох, после чего довольно громко произнесла. – Это была я! Но послушай…

– Так это ты чуть ли не занималась сексом прямо посреди двора? – лицо матери искривилось от отвращения, а мне захотелось настучать по голове этой старой сплетнице, которая, разумеется, в сто раз преувеличила то, что видела.

– Да послушай ты, ничего такого не было! Мы работаем вместе и ночью участвовали в корпоративной игре! Ездили по городу, отгадывали загадки… Ян просто подвез меня и проводил до квартиры… Он приличный парень! – зачем-то добавила, делая акцент на слове «приличный».

– Даш, ты за кого меня принимаешь?! Думаешь, я совсем дура, да?

– Мам…

– Что мам?! Он, правда, неформал? Весь в татуировках, волосы длинные? Да? С кем ты связалась, дочка? Скажи на милость?! За тобой всегда ухаживало столько хороших парней, а ты таскаешься по ночам с каким-то странным типом! Теперь все соседи это обсуждают! Знаешь ведь, какие непростые времена у нашей семьи! Отец до сих пор не устроился на работу, осталось только тебе принести в подоле для полного счастья! – она нервно вскинула руки, но тут же обессилено опустила их, словно надорванные прутья иссохшего дерева.

– Ян – хороший парень! Прекрати так говорить о нем…

– И где же учится этот хороший парень?! Чем он занимается?

– Не знаю, где он учится, – соврала я, – зато он один из лучших тату-мастеров города! Да к нему все звезды за три месяца записываются!

– Ох, вот так достижение! Лучший тату-мастер! А он хоть знает, что ты круглая отличная с начальной школы и собираешься в следующем году поступать на второе высшее?! Участвовать в грантах? Поехать учиться в другую страну по обмену? Или ему плевать?! Нашел себе глупенькую девчонку для своих потех! Попользуется твоим телом и бросит… Вот увидишь!

– Мам, да что ты говоришь?! Я работаю в тату-салоне, который принадлежит ему, и мне нравится эта работа! А ещё… он тоже мне очень нравится! – крикнула в сердцах, резко поднимаясь со стула.

– Даш, я понимаю, сейчас у тебя такой возраст, гормоны гудят, затуманивая рассудок, но, доченька, поверь мне, если свяжешься с этим типом, потом обязательно пожалеешь! Он использует тебя и вышвырнет как ненужную игрушку…

Кровь отхлынула от лица, а нижняя губа предательски затряслась. Что она такое несёт?!

– Мама! Мама! Мама! Да перестань ты, пожалуйста! Мы только начали общаться, и он правда мне нравится… Да, он не такой, как все, но, это не значит, что он плохой…

– Дочка, мы с твоим отцом познакомились на первом курсе МГУ. С самой университетской скамьи вместе… Жили в одной общаге… Вдвоем занялись наукой… И знаешь, почему? Потому что нам всегда было интересно вместе: общие цели, мечты, устремления… А о чем ты будешь мечтать рядом с этим парнем?

– Я сто раз слышала эту историю! Ты твердила мне об этом с самого детства… Это здорово! Рада за вас с папой! Но у меня своя жизнь, как ты этого не понимаешь, мам?!

Подавив недовольный вздох, родительница язвительно спросила:

– И о чем же вы разговариваете? – вот тут я замялась. Мы с Яном практически не разговаривали. Потому что либо ругались, либо на это уже не оставалось сил… – Ох, Даша… Как же ты меня расстроила… Неужели в университете мало нормальных парней?!

Не удостоив её ответа, я гордо вышла за дверь, стянула сумку с ручки и многозначительно бросила:

– Счастливо! Вернусь поздно…

* * *

Как обычно, добралась до работы на метро, испытывая чувство гнетущей тревоги в груди. Всегда радовало, что родители были так заняты своей научной деятельностью в НИИ, что не совали нос в мои отношения с парнями. Думала, они мне доверяют: знают – я никогда не свяжусь с плохим человеком.

Да, Ян выглядел не как все. Скорее, неформально, чем обычно. Но, боже мой, в Москве каких-то только людей не встретишь! И, работая в тату-салоне, я уже привыкла видеть разные проявления человеческой индивидуальности. За эти несколько недель отчетливо поняла – каждый из нас имеет право на выражение собственного «я». И если это не нарушает законы РФ, то кого волнует, татуировки у тебя, пирсинг или розовые волосы?

Слова мамы расстроили. Я пока не могла с уверенностью сказать, что между нами с Яном, но точно знала – этот парень будоражит каждую клеточку моего сознания днем и ночью, стоит только подумать о его упругих губах, скользящих по моему телу. Везде. Возможно, это и не была великая любовь на всю жизнь, но меня тянуло к нему с непреодолимой силой. Один взгляд в наглые зелёные глаза, и я уже была еле жива, барахтаясь в эпицентре воронки торнадо.

Ещё пару недель назад я бы во многом согласилась с мамой, но вчерашняя ночь окончательно изменила привычных ход вещей. Он просто взял меня за руку и повёл за собой, а потом сжал её крепче, отчего дышать стало совсем трудно…

Легла сегодня утром в койку и, несмотря на пронизывающую тело усталость, долго ворочалась с закрытыми глазами, представляя, что он укрывает меня собой, словно одеялом. Лежит на мне, или я на нем. Или просто прижимаемся друг к другу. В обнимку. Переплетая ноги и руки. Мне просто хотелось этой щемящей душевной близости, которая открывается только двум сердцам, которые влюблены…

Пришла на работу, и, задумчиво плюхнувшись в офисное кресло, вздрогнула, устремив взгляд на стол. Прямо передо мной лежал букетик нежно-розовых пионов. Мой любимый цвет, да и цветы тоже… В ту же секунду уголки губ дрогнули, растягиваясь в умиротворенную улыбку. Он подарил мне цветы. Он ухаживал… Значит, вчерашняя ночь действительно что-то значила для нас обоих…

– Какой шикарный букет! – восторженно закатила глаза Леська, нависая надо мной и широко улыбаясь.

– Да… Очень неожиданно…

– Ничего неожиданного! Он вчера так на тебя смотрел… – моя коллега с розовыми волосами заговорщически подмигнула, на что я смущенно опустила взгляд на свои острые обнаженные коленки. – Даш, завтра у меня день рождения! Отмечать буду в клубе «Магия», и ты, конечно же, приглашена. Отказы не принимаются!